แทมปา (AFP) – NASA ดังขึ้นในช่วงปีใหม่เมื่อวันอังคารด้วยการบินผ่านประวัติศาสตร์ที่ไกลที่สุด และอาจเป็นวัตถุจักรวาลที่เก่าแก่ที่สุดและเก่าแก่ที่สุดเท่าที่มนุษย์เคยสำรวจ – โลกเล็ก ๆ ที่ห่างไกลที่เรียกว่า Ultima Thule – ด้วยความหวังในการเรียนรู้ เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการที่ดาวเคราะห์ก่อตัวขึ้นชุดสัญญาณ “โทรศัพท์กลับบ้าน” ที่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อมาถึงหลัง 10:30 น. (1530 GMT) ซึ่งบ่งชี้ว่ายานอวกาศได้ทำให้มันสมบูรณ์ผ่านการเผชิญหน้าด้วยความเร็วสูงที่เสี่ยงและเสี่ยง
“เรามียานอวกาศที่แข็งแรง” อลิซ โบว์แมน ผู้จัดการฝ่ายปฏิบัติ
การภารกิจ กล่าว ในขณะที่เสียงเชียร์ปะทุขึ้นในห้องควบคุมที่ Johns Hopkins Applied Physics Laboratory ในรัฐแมริแลนด์
ประมาณ 10 ชั่วโมงก่อนหน้านี้ NASA ได้เฉลิมฉลองการบินผ่านปีใหม่ในฐานะผู้จัดการภารกิจพร้อมกับเด็ก ๆ ที่สวมชุดอวกาศ – เป่าแตรปาร์ตี้เพื่อทำเครื่องหมายช่วงเวลาเมื่อเวลา 00:33 น. (0533 GMT) เมื่อยานอวกาศ New Horizons เล็งกล้องไปที่ หินอวกาศอยู่ห่างออกไป 4 พันล้านไมล์ (6.4 พันล้านกิโลเมตร) ในบริเวณที่มืดและเยือกเย็นที่เรียกว่าแถบไคเปอร์
รูปภาพและข้อมูลต่างๆ จะเริ่มเข้ามาในวันอังคารนี้ เพื่อให้นักวิทยาศาสตร์ได้มองอย่างใกล้ชิดเป็นครั้งแรกที่กลุ่มอาคารโบราณของดาวเคราะห์ Bowman กล่าว
การบินผ่านเกิดขึ้นห่างจากดาวพลูโตประมาณหนึ่งพันล้านไมล์ ซึ่งเป็นโลกที่ห่างไกลที่สุดเท่าที่เคยมีมาโดยยานอวกาศ
ยานอวกาศพุ่งผ่านอวกาศด้วยความเร็ว 32,000 ไมล์ต่อชั่วโมง ยานอวกาศเข้าใกล้ที่สุดภายในรัศมี 2,200 ไมล์จากพื้นผิว Ultima Thule
“นี่เป็นคืนที่พวกเราจะไม่มีวันลืม” Brian May มือกีตาร์ของ Queen ผู้สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาขั้นสูงในสาขาฟิสิกส์ดาราศาสตร์ กล่าว และเป็นผู้บันทึกเพลงเดี่ยวเพื่อเป็นเกียรติแก่ยานอวกาศและจิตวิญญาณแห่งการสำรวจกล่าว
อลัน สเติร์น นักวิทยาศาสตร์ด้านดาวเคราะห์ของ New Horizons
กล่าวว่า Ultima Thule มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว เนื่องจากเป็นวัตถุโบราณจากยุคแรกๆ ของระบบสุริยะ และสามารถให้คำตอบเกี่ยวกับต้นกำเนิดของดาวเคราะห์ดวงอื่นได้
“วัตถุนั้นอยู่ในสภาพเยือกแข็งลึกมากจนสามารถรักษาสภาพเดิมไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ” เขากล่าว
“ทุกสิ่งที่เรากำลังจะเรียนรู้เกี่ยวกับ Ultima ตั้งแต่องค์ประกอบ ธรณีวิทยา ไปจนถึงการประกอบในตอนแรก ไม่ว่าจะเป็นดาวเทียม บรรยากาศ และสิ่งต่างๆ เหล่านี้จะสอนเราเกี่ยวกับสภาพการก่อตัวเดิมของวัตถุ ในระบบสุริยะ”
– กำลังมาแรง –
นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจว่า Ultima Thule (ออกเสียงว่า TOO-lee) เป็นอย่างไร ไม่ว่าจะเป็นหลุมอุกกาบาตหรือผิวเรียบ หรือแม้แต่วัตถุชิ้นเดียวหรือกระจุก
แต่ภาพใหม่แม้ว่าจะยังเบลออยู่ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เผยให้เห็นรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าคล้ายกับพินโบว์ลิ่งหรือถั่วลิสง โดยมีขนาดยาวประมาณ 22 ไมล์และกว้าง 9 ไมล์ (35 x 15 กิโลเมตร)
สเติร์นกล่าวว่าการเดิมพันของเขาคือวัตถุนั้นเป็นร่างเดียวไม่ใช่สองชิ้นที่โคจรกัน แต่เขาจะรอจนกว่าจะมีภาพที่ชัดเจนมากขึ้นในวันพุธที่จะพูดอย่างแน่นอน
สเติร์นกล่าวว่าคาดว่าจะมีภาพความละเอียดสูงสุดในเดือนกุมภาพันธ์
Ultima Thule ถูกค้นพบในปี 2014 ด้วยความช่วยเหลือของกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล
นักวิทยาศาสตร์ตัดสินใจศึกษา Ultima Thule กับ New Horizons หลังจากยานอวกาศซึ่งเปิดตัวในปี 2549 เสร็จสิ้นภารกิจหลักในการบินโดยดาวพลูโตในปี 2558 โดยได้ส่งคืนภาพที่ละเอียดที่สุดเท่าที่เคยถ่ายของดาวเคราะห์แคระ
สเติร์นกล่าวว่าเป้าหมายคือการถ่ายภาพอัลติมาซึ่งมีความละเอียดมากกว่าที่ทีมมีสำหรับดาวพลูโตถึงสามเท่า
– พรมแดนของวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ –
Ultima Thule ได้รับการตั้งชื่อตามชื่อเกาะในตำนานทางตอนเหนืออันไกลโพ้นในวรรณคดียุคกลางและการทำแผนที่ตามที่ NASA กล่าว
นักวิทยาศาสตร์โครงการ Hal Weaver จาก Johns Hopkins Applied Physics Laboratory กล่าวว่ามนุษย์ไม่เคยรู้จักแม้แต่แถบไคเปอร์ (Kuiper Belt) ซึ่งเป็นวงแหวนของวัตถุโบราณจากยุคการก่อตัวของระบบสุริยะซึ่งมีอยู่จนถึงปี 1990
“นี่คือพรมแดนของวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์” วีเวอร์กล่าว
ยานอวกาศ OSIRIS-REx อีกลำของ NASA ได้สร้างสถิติใหม่ในวันจันทร์ด้วยการโคจรรอบดาวเคราะห์น้อย Bennu ซึ่งเป็นวัตถุจักรวาลที่เล็กที่สุดซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 500 เมตรซึ่งเคยมียานอวกาศโคจรรอบ
นาซ่ากล่าวว่าวงโคจรที่อยู่ห่างออกไป 110 ล้านกิโลเมตรถือเป็น “การก้าวกระโดดของมนุษยชาติ” เนื่องจากไม่มียานอวกาศใดที่ “โคจรรอบวัตถุอวกาศขนาดเล็กเช่นนี้ วัตถุที่มีแรงโน้มถ่วงเพียงพอที่จะทำให้ยานพาหนะมีเสถียรภาพ วงโคจร”
ความสำเร็จของดาวเคราะห์แฝดนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับการครบรอบ 50 ปีของการที่มนุษย์สำรวจโลกอื่นเป็นครั้งแรก เมื่อนักบินอวกาศสหรัฐโคจรรอบดวงจันทร์บนยานอะพอลโล 8 ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2511
“ในขณะที่คุณเฉลิมฉลองวันปีใหม่ มองขึ้นไปด้านบนและคิดสักครู่เกี่ยวกับสิ่งมหัศจรรย์ที่ประเทศของเราและเผ่าพันธุ์ของเราสามารถทำได้เมื่อเราตั้งใจทำ” สเติร์นเขียนในนิวยอร์กไทม์สเมื่อวันจันทร์
credit : fatchubbylesbians.com fattedcalf.net favrauddesign.com finalfantasyfive.com fleshisfiction.com fofan.org francktioni.com goldstimul.com habtnet.net
